Comitetul Olimpic al Arabiei Saudite şi Consiliul Olimpic Asiatic au convenit să amâne Jocurile Asiatice de Iarnă din 2029, pe care regatul urma să le găzduiască într-o staţiune montană de lux care face parte din megaproiectul Neom, potrivit unui comunicat emis sâmbătă.
Nu a fost comunicat un nou calendar şi niciuna dintre organizaţii nu a oferit un motiv pentru amânare în declaraţia comună.
Amânarea reprezintă un pas înapoi pentru regat, care s-a angajat să găzduiască mai multe evenimente importante în următorul deceniu. Jocurile de iarnă, împreună cu Cupa Mondială FIFA 2034 şi Expoziţia Riad 2030-2031, au oferit termene clare pentru avansarea unor mega-proiecte de anvergură, esenţiale pentru obiectivul regatului de a reduce dependenţa de veniturile din hidrocarburi.
NEOM, cu o populaţie estimată la 9 milioane de locuitori, şi alte proiecte s-au confruntat cu întârzieri repetate.
O sursă din cadrul Comitetului Olimpic Saudit a declarat sâmbătă pentru Reuters că regatul va negocia o nouă dată pentru găzduirea jocurilor în NEOM. Amânarea ar permite Arabiei Saudite să dezvolte o cultură a sporturilor de iarnă, a adăugat sursa, care a vorbit sub condiţia anonimatului.
Anunţul vine în contextul în care Fondul de Investiţii Publice al Arabiei Saudite şi guvernul revizuiesc proiectele majore de dezvoltare din întreg regatul.
Ministrul saudit al finanţelor, Mohammed Al-Jadaan, a declarat anul trecut că regatul „nu are orgoliu” când vine vorba de reevaluarea fezabilităţii unor iniţiative, deoarece îşi mută atenţia către sectoare capabile să ofere randamente mai rapide, inclusiv turismul, pelerinajele religioase, industria şi inteligenţa artificială.
Jocurile de iarnă urmau să se desfăşoare la Trojena, un centru al NEOM, un megaproiect de peste 500 de miliarde de dolari.
Trojena, situată în munţii din nord-vestul Arabiei Saudite, este concepută pentru a oferi sporturi în aer liber şi schi pe tot parcursul anului într-o regiune fără zăpadă naturală.
Însă proiectul s-a confruntat cu întrebări persistente cu privire la calendarul său.
În august 2025, OCA a contactat Coreea de Sud în legătură cu posibilitatea de a prelua rolul de gazdă.
