Naţionala de rugby a României a început cu victorie seria de trei meciuri test din luna noiembrie. Stejarii au învins sâmbătă Tonga, scor 25-15 (8-15), revenind spectaculos în repriza a doua pentru a întoarce scorul şi reuşind o apărare care a blocat toate atacurile adverse.
Citește și
Tonga a început în forţă partida disputată pe Stadionul Naţional de Rugby Arcul de Triumf presând apărarea Stejarilor în primele cinci minute. După o succesiune rapidă de pase în 22-ul nostru, balonul ajunge la aripa John Tapueluelu, care a marcat la colţ, punând primele puncte pe tabelă, 5-0. România mută la rândul ei jocul în terenul advers, încearcă să depăşească apărarea echipei din Pacific, efortul Stejarilor fiind răsplătit printr-o lovitură de pedeapsă. Conache a pus astfel primele puncte ale echipei, reducând ecartul, 5-3, în minutul 8. Jocul este echilibrat, ambele echipe apropiindu-se periculos de terenul de 22 advers, însă fără a reuşi să găseacă breşe în apărare.
În minutul 13, Corrado Şteţco este eliminat temporar pentru un înainte intenţionat, România evoluând în 14 jucători timp de 10 minute. Tonga speculează imediat momentul şi după o succesiune rapidă de pase marchează un eseu la colt prin aripa Taniela Filimone, 10-3. Patrick Pellegrini transformă pentru 12-3. Trei minute mai târziu, Stejarii mai pierd un om, pe căpitanul Marius Simionescu, eliminat temporar pentru un placaj înalt, astfel, timp de 7 minute echipa evoluează în 13 jucători. Oaspeţii continuă să pună presiune forţând marcarea unui nou eseu, sunt aproape de linia terenului de ţintă, dar John Tapueluelu, marcatorul primului eseu, face înainte.
România nu renunţă la luptă şi în minutul 25, în inferioritate numerică reuşeşte să marcheze, printr-un mol de margine, Cristi Boboc finalizând efortul pachetului de înaintare, 12-9. Ultimele minute ale primei părţi aduc o nouă şansă de a marca pentru România, însă Stejarii pierd balonul la o palmă de terenul de ţintă. Repriza se încheie cu nou puncte puse pe tabelă de Pellegrini, care transformă, de la distanţă mare, o lovitură de pedeapsă, pentru a duce scorul la 15-8.
