Pilotul britanic George Russell afirmă că Formula 1 „nu ar vrea să-l piardă” pe Max Verstappen – dar că ar „înţelege” dacă cvadruplul campion mondial ar decide să se retragă din acest sport anul acesta.
Citește și
Verstappen a declarat la Marele Premiu al Japoniei că se gândeşte la viitorul său în F1 din cauza nemulţumirii sale faţă de comportamentul maşinilor în conformitate cu noile reguli introduse anul acesta.
„Formula 1 este mai importantă decât orice pilot, aşa că nu ai vrea să-l pierzi pe Max, pentru că cred că tuturor ne place să concurăm împotriva lui Max”, a spus Russell.
Dar pilotul britanic a adăugat: „Ai înţelege dacă ar rămâne şi ai înţelege dacă ar pleca.”
Preocupările lui Verstappen se concentrează pe noile unităţi de putere introduse anul acesta şi pe gradul de gestionare a energiei necesar.
Motoarele au o împărţire aproape 50-50 între combustia internă şi energia electrică. Acest lucru, precum şi o serie de constrângeri normative complexe, au introdus o nouă formă de condus şi de cursă.
Verstappen nu apreciază niciuna dintre cele două schimbări principale – tururile de calificare nu mai sunt la limită în permanenţă, în sensul tradiţional, din cauza necesităţii de a reîncărca bateria; iar cursa este afectată de variaţiile mari ale nivelului de încărcare a bateriei şi de noile moduri de „depăşire” şi „acceleraţie” – toate acestea ducând la diferenţe enorme de viteză între maşini.
Russell a declarat că, în opinia sa, nemulţumirile lui Verstappen au fost influenţate de faptul că echipa Red Bull a pilotului olandez nu a început sezonul cu o maşină competitivă.
„Nu mi-a plăcut să conduc maşina din 2022 când sărea în sus şi în jos, distrugându-le tuturor spatele”, a spus Russell, a cărui echipă Mercedes a câştigat toate cele trei curse din acest an.
„Maşina era mare, era grea. În virajele de mare viteză, nu era foarte plăcut să conduci. Dar el nu avea aceeaşi plângere, pentru că câştiga.Acum, plângerile pe care le are în prezent sunt diferite de cele ale Mercedes, Ferrari şi McLaren, pentru că noi suntem în fruntea grilei. Este ceva firesc, şi înţelegi şi recunoşti frustrarea”, a afirmat el.
Russell a spus că succesul lui Verstappen a fost, de asemenea, un factor important în gândirea sa. Pilotul de 28 de ani a început să concureze şi în curse de maşini sport, în special pe iconicul Nurburgring Nordschleife, un circuit de 22,8 km din Germania considerat cea mai provocatoare pistă din lume, care este prea periculoasă pentru F1-ul modern.
„A realizat ceea ce visează majoritatea piloţilor, şi anume să câştige un campionat”, a spus Russell. „Are patru titluri. Nu mai are prea multe de realizat în Formula 1. A bifat toate obiectivele. Poate va încerca să doboare recordurile. Dar, cunoscându-l aşa cum îl cunosc şi cunoscând piloţi care au câştigat sau au realizat lucruri similare, la un moment dat, vrei să faci ceea ce îţi aduce un zâmbet pe buze. Înţeleg perfect de ce condusul pe Nordschleife îi aduce un zâmbet pe buze. Am parcurs sute de ture pe acest circuit pe simulator. Şi mi-ar plăcea foarte mult să am şansa să merg şi să concurez pe Nordschleife. Dar obiectivul meu acum este să devin campion mondial de Formula 1. Dacă aş avea patru titluri la activ, probabil aş face acelaşi lucru, aşa că el se află într-o etapă foarte diferită a carierei sale”, a adăugat britanicul.
