Sârbul Novak Djokovic, 37 de ani, a fost privat de al 100-lea titlu de către cehul Jakub Mensik, 19 ani, care s-a impus, scor 7-6 (7/4), 7-6 (7/4), duminică, în finala Masters 1000 de la Miami.
La capătul unei finale extreme între doi jucători cu 18 ani diferenţă de vârstă, tânărul Mensik, aflat în căutarea primului său succes, l-a învins pe legendarul Djokovic, idolul său, care viza al 100-lea titlu.
După un start amânat de ploaie timp de aproape şase ore, Mensik, locul 54 în lume, a profitat de încrederea unui turneu formidabil, câştigând toate cele şapte tie-break-uri.
În ciuda lipsei sale de experienţă, Mensik a reuşit să stăpânească un meci strâns, cu un nivel de joc foarte ridicat împotriva marelui maestru sârb cu 24 de titluri de Grand Slam.
„Dacă sunt aici, este datorită ţie. Am început să joc tenis datorită ţie. Am putut să mă antrenez cu tine. Nu e nimic mai frumos decât să joc cu tine în finala unui turneu. Îţi mulţumesc pentru tot ce ai făcut pentru sportul nostru, eşti o persoană incredibilă”, a spus Mensik la ceremonia de înmânare a trofeelor, care a luat forma unei predări de ştafetă.
„Mă doare să recunosc asta, dar ai fost mai bun în momentele importante, mai ales la serviciui”, a zâmbit Djokovic. „Pentru un jucător tânăr ca tine, aceasta este o mare calitate şi sunt sigur că o vei folosi des în viitor, Acesta este primul tău trofeu din multe altele”, i-a transmis Djokovici tânărului său adversar, care a devenit primul ceh care câştigă un Masters 1000 de la Tomas Berdych, la Paris, în 2005.
O mare speranţă a tenisului, Mensik nici nu se născuse când Djokovic a jucat primele sale meciuri de Grand Slam, în 2005.
Douăzeci de ani mai târziu, sârbul este încă în căutarea celui de-al 100-lea său titlu, o bornă depăşită în sportul masculin doar de Roger Federer (103) şi Jimmy Connors (109).
Djokovic, care s-a retras din semifinalele Australian Open în ianuarie şi a fost campion olimpic la Paris vara trecută, a demonstrat că încă poate atinge vârful la turneul din Florida, unde „m-am distrat cel mai bine de ani de zile”.
Mensik, care a dezvăluit că a fost aproape să se retragă după ce a suferit o accidentare la genunchi, înainte de „un miracol” din partea kinetoterapeutului său, va ocupa luni locul 24 în lume, de departe cea mai bună clasare a sa, în timp ce Djokovic va rămâne pe locul 5, dar va pleca încrezător în căutarea celui de-al 100-lea trofeu.
